Elementos Básicos de una Red Inalámbrica

a) Punto de Acceso (Access Point – en Inglés)
Es un dispositivo inalámbrico central de una red inalámbrica WIFI (wireless) que por medio de ondas de radio frecuencia (RF) recibe información de diferentes dispositivos móviles y la transmite a través de cable al servidor de la red cableada.

El estándar 802.11 es bastante ambiguo y no define con claridad todas las funciones que debería realizar un Punto de Acceso y sólo lo describe de una manera muy superficial. Esto dio lugar a que cada fabricante lo diseñara según su criterio y, por lo tanto existen en el mercadodecenas de Puntos de Acceso con características y funcionalidades muy dispares.

b) Dispositivos Móviles
Los hay muy diversos como computadores portátiles (Notebooks), PDAs , teléfonos celulares. Estos tienen instalados tarjetas PCMCIA o dispositivos USB con capacidades WI-FI y pueden, por lo tanto, recibir o enviar información a los Puntos de Acceso o a otros dispositivos de manera inalámbrica (RF). En la actualidad ya abundan los que tienen la tecnología WI-FI incorporada en el procesador (Intel, Atheros, etc.) y por lo tanto no necesitan de agregados USB o PCMCIAs.

c)Dispositivos Fijos
Los computadores de sobremesa o fijos (desktops), las impresoras, cámaras de vigilancia, etc. también pueden incorporar tecnología WI-FI y, por lo tanto, ser parte de una red inalámbrica.

d)Otros elementos
También existen amplificadores y antenas que se pueden agregar, según las necesidades, a instalaciones WI-FI y sirven para direccionar y mejorar las señales de RF transmitidas.